コラム
我慢が出来ない子どもは発達障がい？対応について解説
子どもが我慢できないと、「発達障がいなのでは？」と心配するママやパパもいるのではないでしょうか。しかし、我慢ができないこと＝発達障がいとは限りません。発達障がい以外にも、環境や性格、成長段階による影響で我慢が難しい場合もあります。
本記事では、子どもが我慢できない理由や、発達障がいの可能性が指摘される要因、そして適切な対応について詳しく解説します。
我慢が出来ない＝発達障がいではない
子どもが我慢できないからといって、必ずしも発達障がいとは限りません。幼児期には感情をコントロールする脳の発達が未熟なため、自己抑制が難しい場合があります。また、生活環境や親の対応の仕方、性格なども影響します。
我慢のチカラは成長とともに養われるものなので、短期間の行動だけで判断せず、長期的な視点で見守ることが大切です。
我慢が出来ない子どもが発達障がいを疑われる4つの理由
コミュニケーションが苦手なため
発達障がいの傾向がある子どもは、暗黙のルールや他人の気持ちを読み取ることが苦手な場合があります。そのため、他者とのやり取りにおいて適切な判断ができず、我慢できない場面が増えてしまうのです。
例えば、公園で友達が遊んでいるブランコを「自分も使いたい」と思ったとき、順番を待つことができずに割り込んでしまうことがあります。周囲の子どもたちは暗黙のルールを理解して待っているのに対し、発達障がいの子どもは「待つ」という概念が理解できず、結果としてトラブルに発展してしまうのです。
こだわりが強いため
特定のものやルールに強いこだわりを持つ子どもは、状況の変化に対応しにくいことがあります。例えば、お気に入りのコップでしか飲みたくない、特定の手順でなければ行動できないなどの傾向にあるのです。
また、日常生活の中でも「朝食は必ず同じメニュー」「登園の準備は決まった順番でやらないと落ち着かない」といった習慣が崩れると、我慢できずにパニックを起こしてしまうことがあります。そのため、柔軟に対応する力を育てるために少しずつルールを変えたり、選択肢を与えることが有効です。
衝動性が強いため
衝動を抑えるのが苦手な子どもは、注意欠陥多動性障がい（ADHD）の傾向がある可能性が考えられます。「待つ」「順番を守る」といった行動をとるのが難しく、目の前の欲求を優先してしまうことが多いのです。
例えば、スーパーでお菓子を見つけたときに「買って！」と言ってすぐにカゴに入れようとする、話し合いの最中に自分の意見を押し通そうとするなど、衝動的な行動が目立つことがあります。このような場合は、子どもが先のことを考えられるように、具体的な説明を繰り返し伝えることが重要です。
状況を予測するのがが難しいため
発達障がいの特性の一つとして、先の状況を見通す力（予測力）が弱いことが挙げられます。我慢が必要な理由を理解できず、結果として衝動的な行動を取ってしまうのです。例えば、「今絵本を読むと保育園に遅れてしまう」「今お菓子を食べると夕飯が食べられなくなる」といった因果関係を理解しづらく、目の前の楽しさに夢中になってしまいます。
また、公園で遊んでいる最中に「もうすぐ帰る時間だよ」と言われても、遊びを中断することの意味を理解できず、強いストレスを感じて泣き叫ぶことがあります。これは、時間の概念やスケジュールの変化を受け入れるのが難しいために起こる現象です。
このような場合、事前に「あと10分で帰るよ」「時計の針がここにきたら終わりね」など、具体的な見通しを伝えることで、変化を受け入れやすくなります。
我慢が出来ない子どもへの対応
我慢できない理由を把握する
子どもが我慢できないとき、感情的に怒るのではなく、冷静に理由を把握することが大切です。「なぜその行動が問題なのか」「どのように改善できるのか」を明確に説明し、子ども自身が理解できるように伝えましょう。
例えば、子どもがスーパーでお菓子を欲しがり我慢できずにぐずる場合、「今日はお菓子を買う日じゃないよ。家に帰ったらフルーツを食べようね」と代替案を提示することで落ち着かせることができます。
我慢出来たときはたくさん褒める
子どもが我慢できたときには、具体的に評価しながら褒めることが重要です。我慢したことに対してすぐに肯定的なフィードバックを与えることで、自己肯定感を高め、次の行動にもつながります。
例えば、「おもちゃの順番を待てたね」「スーパーで静かにできたね」と伝えることで、子どもは自分の行動が適切であることを理解しやすくなります。ママやパパが日常的に小さな努力を見逃さずに評価すると、徐々に我慢する力が育つはずです。
また、褒める際には行動の理由を一緒に伝えると効果的です。「ちゃんと待てたね。それができるとみんなも気持ちよく遊べるね」など、子どもが行動の意味を理解できるように伝えることで、さらに良い行動につながります。
指示を明確にする
ママやパパは、子どもに対して曖昧な指示ではなく、具体的に何を求めているのかを伝えることが大切です。例えば、「静かにしなさい」と言うよりも、「小さな声で話してね」と伝えることで、子どもも理解しやすくなります。また、一度に複数の指示を出さず、一つずつ伝えることで、行動をコントロールしやすくなります。
さらに、子どもが理解しやすいように、視覚的なサポート（図やイラスト）を取り入れることも効果的です。特に発達障がいの特性がある子どもにとっては、言葉だけでなく具体的な視覚情報が理解を助けることがあります。
まとめ
我慢ができない子どもが必ずしも発達障がいとは限りません。成長過程で見られる一時的な特性であることも多く、ママやパパが適切な対応をとることで改善できます。子どもの行動の背景を理解し冷静に対応することで、少しずつ我慢する力を身につけられます。
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